Después de meses de preparativos, de dejar las pegas, re-agendar trabajos y cursos de montaña nos encontramos en el aeropuerto de Santiago para iniciar le largo viaje aéreo hasta Katmandú, la capital de Nepal, sin embargo no estábamos completos del todo como equipo, solo 3 días antes nuestro compañero Mario Sepúlveda sufre de una factura en su tobillo izquierdo dejándolo irremediablemente fuera de la expedición, sin tiempo para asimilar la valiosa perdida nos concentramos en reestructurarnos como equipo, como una sola cordada de 3 personas, hacer los arreglos logísticos y repartir nuevas funciones, donde por cierto Mario también ayudó y colaboro enérgicamente…. Mil gracias Mario!! La montaña siempre te va a esperar.

 Itinerario Aéreo:
Santiago >> Buenos Aires (Argentina): 2 hr., 2 hr al siguiente vuelo.
Buenos Aires (Argentina) >> Johannesburgo (Sudáfrica): 9 hr, 4 horas al siguiente vuelo.
Johannesburgo (Sudáfrica) >> Bombay (India): 8 hr, 8 hr al siguiente vuelo.
Bombay >> Delhi (India): 2 hr, 2 hr al siguiente vuelo.
Delhi (India) >> Katmandú (Nepal): 1:35 hr. Llegamos según hora chilena el domingo 23 a las 4:45 hrs., hora local 14:45 hrs. Bienvenidos a Katmandú!!! Viajando

* (Aquí en Nepal tenemos 10 horas mas que ustedes en Chile, desde ahora publicaremos los horarios según hora local)
** (Ahora sabemos a ciencia cierta como se sintieron los mexicanos (y otros) con la posible fiebre porcina cuanndo entraban a Chile).
*** ¿Qué es el día o la noche?  … llegamos en estado de zombis, los semáforos no existen, conducen por la izquierda, el “aviso de paso” para autos y motos es la bocina.

Desde temprano comenzamos las labores logísticas y de coordinación para lo que continúa: reunión de trabajo con la agencia (permisos, pagos, logística general, datos de utilidad), compras de alimentos, estacas, cuerdas, gas, logística de energía eléctrica para el campamento base, carga de baterías múltiples…Web (no hubo tiempo).

Nuestro  ultimo día en Katmandú antes de iniciar el trekking al campamento base. Terminando  las últimas compras, la entrevista con el ministro de turismo y el embalaje en  tambores y bolsos de la carga para así también calcular la cantidad de  porteadores final.

Iniciamos  el viaje en bus desde la capital nepalesa junto a nuestro Sirdart  “Janak Masar” (persona encargada de coordinar  y distribuir las cargas entre los porteadores), cocinero “NirKumar” y 8  porteadores-ayudantes de cocina y campamento. La salida de Katmandú fue lenta  por los tacos, el ambiente un poco polvoriento y caluroso por ser uno de los  primeros días mas soleados que tuvimos hasta entonces. El paisaje cambia  drásticamente al dejar atrás la gran ciudad para entrar a grandes valles donde  predomina el verde bosque, los cultivos de arroz en terraza recuerda a los Incas. Con  el correr de las horas el calor aumentó hasta los 37ºC y la humedad relativa sobre  el 90%... un verdadero sauna gratis.

A  las 13 horas tuvimos la primera detención forzada, el camino barroso y los  estragos del monzón nos obligaron a dejar el bus para tomar un camión de carga  en el cual viajamos en primera clase - sobre la carga - una vista privilegiada  con tan magnánimo paisaje. Después de 6 horas de viaje sobre el camión 4x4  sobrepasar los baches del desastroso camino,  pasar en 2 ruedas unas zanjas y soportar la  lluvia monzónica llegó la noche y el destino Arughat, poblado desde donde  se inicia el trekking. Esta es nuestra primera noche fuera de la ciudad, se  inicia otra etapa en la aventura siempre junto a laboratorios Roche con  su producto Lariam (combatiendo la malaria asiática).A  la mañana siguiente, desde temprano se inicia la repartición de las cargas para  los porteadores (usualmente lugareños que cargan los equipos y alimentos de la  expedición hasta el campamento base), en total 33 (pero varios llevan doble carga),  también estuvo presente el clásico tira y afloje entre los porteadores y el Sirdart. Iniciando el trekking sufrimos los estragos del calor y la extrema humedad,  llevamos 20 minutos caminando y estábamos completamente empapados, la única  receta aquí es dosificar el esfuerzo, tomar mucho Gatorade (bebida  deportiva revitalizante) y usar un paraguas, que además sirve para las  torrenciales lluvias del monzón que recuerdan las del sur de Chile de gota  gorda, pero claro que aquí la temperatura solo baja hasta los 25 ºC. El trakking sigue  subiendo por el valle del río “Budhi Gandaky Nadi”, hermoso y montañoso donde  los cultivos de arroz y maíz sorprenden por su extensión y ubicación en las mas  altas e inaccesibles zonas. La   Gente es muy amistosa y saluda siempre con una sonrisa por  cada poblado y caserío que pasamos, la mayoría de los ríos tributarios al  “Gandaky” caen en hermosas e imponentes cascadas, la vegetación nativa es  abundante dejando apenas asomar las rocas de los montes y el cielo es coronado  por nubes de fabula.

Nuestra  rutina diaria en estos días de trekking inicia con la levantada a las 5:30 hrs,  un abundante desayuno y posterior salida a las 7 hrs. caminamos agradecidos de  poder descubrir el nuevo y exótico paisaje, de interactuar con la gente. Por  otro lado soportando el calor, la humedad, asumir estar gran parte del día  mojados pero siempre felices de estar cumpliendo un sueño y en tan privilegiado  entorno. El almuerzo es alrededor de las 12 hrs. donde Kumar nos prepara  deliciosos platos siendo siempre benevolente con el picante y los condimentos.  Generalmente caminamos hasta las 16 o 17 hrs. hasta algún poblado o caserío  donde montar el campamento.

Algunas  frases nepalesas que hemos aprendido (escrito en “español”).

El  sendero a veces va por escarpadas laderas bordeando el río Budhi Gandaky Nadi 

Las  vías de comunicación en esta abrupta geografía dependen de un centenar de  puentes colgantes y la economía local de aprovechar cada rincón para el cultivo  del arroz.

Los  porteadores cargan 30   kilogramos cada uno… y no con una mochila, sino con un  canasto con todo el peso en su cabeza y no en la cintura como es lo común para  nosotros. Debemos mencionar que probamos la técnica con su carga y quedamos mas  que adoloridos de cuello y espalda…. todo una cultura y preparación desde  niños.

En  las comunidades los niños desde muy temprano comienzan a ayudar en las labores  domesticas diarias.

Las  montañas del valle y nubes del monzón que se abren al mejor tiempo.

Llegada  al Área de conservación del Manaslu.

Los  niños de Jagat exhibiendo sus dotes culturales y deportivos a nuestra  llegada.

Gracias  a la tecnología de Tesacom, comunicación sin límites podemos  trasmitirles nuestro itinerario y mostrar las vistas de tan hermosos y  distintos entorno al que acostumbramos.

El  trekking se inicia como cualquier otro de los días anteriores pero notamos o  creemos notar o queremos creer que el aire es mas seco y hace menos calor, pero  la verdad que a los pocos minutos ya estamos completamente mojados, los densos  bosques, las nubes y el sol penetrante (cuando logra aparecer) nos demuestran  que aun estamos lejos del clima de la cordillera central de Chile.

Es verdad  que el termómetro en promedio muestra una tendencia durante el día que las  temperaturas van descendiendo, pero para nuestros sentidos el calor, el sudor y  el estar mojados todo el día permanecen porfiadamente a nuestro paso.

En el camino nos hemos topado con monos que en la cara presentan pelo blanco, aparecen entre en denso bosque húmedo en clanes de unos 8 a 14 individuos pero son muy esquivos a la presencia humana.
Se hacen más comunes las cuestas y descensos, los valles aparecen mas quebrados, mas estrechos y verticales siempre coronados de nubes y neblina, también ha aparecido algún tipo de pino parecido al chileno y hemos encontrado mas variedad de flores. En cuanto a la fauna podemos mencionar que Alex fue victima de una sanguijuela. De esto ya nos habían advertido en la ciudad y por eso las prevenciones de usar zapatos altos, pantalón largo y polera manga larga.

Al pasar por los poblados mas alejados de la civilización es muy común encontrar a niños que piden lápices, además de dulces. Las personas en general siguen saludando entusiastamente nuestro paso, solo un par de casos aislados nos negaron el saludo en su lengua y saludaron en ingles “hello”, esta actitud coincidió con un tramo donde nos entregaron panfletos en nepales (nuestro guía no quiso traducirlo), pero solo basto unos segundos para ver la estrella y el puño izquierdo, además en varios poblados aparecieron banderas de la desaparecida unión soviética, los jóvenes que impulsaban el movimiento vestían de ciudad en contraste de la vestimenta de los local. Salvo la petición de un “aporte voluntario” para la comunidad, que al fina no fue tan voluntario, no tuvimos problemas con ellos. Mas arriba conversamos con un profesor local de ingles que quería saber cuan caro era para nosotros venir a estos parajes y comparar el costo de la vida entre nuestros países.

Desde el poblado de Ghap se nota un drástico cambio en las facciones de los pobladores, los rasgos son mas tibetanos, los monasterios son cada vez mas abundantes y de mayor tamaño, aparecen mas y mas banderas de oración en las colinas y sobre los pablados, las banderas rojas desaparecen, el vestuario es mas tosco y grueso, los caballos son mas usados para la monta. Estamos caminando ya a los 3.000 metros y la humedad parece desistir un poco junto a las extremas temperaturas altas, para nosotros un alivio en lo deportivo y un detalle mínimo por todo lo que hemos conocido y vivido en este pequeño pestañeo por Nepal.

El día anterior habíamos decidido adelantarnos una jornada y llegar antes a Samagaon para aprovechar de dormir una noche más sobre los 3.500 mt. Es así que esta jornada caminamos un poco más de 9 horas a buen tranco. Llegamos un poco más cansados de lo común pero muy contentos y entusiasmados por que ya nos encontramos en la ladera de la montaña que nos trajo hasta aquí, el monte Manaslu, antes de llegar hasta el pueblo vimos entre las nubes el gran glaciar Yamnahg que baja del monte Naike de 6.211 mt. del cual nuestro campamento base estará a los pies. Ya estamos en Samagaon a  3.545 mt., una rica comida local “Dal Bhat” que consiste en una gran porción de arroz blanco y dal una especie de caldo de legumbres, harto te y una cama bajo techo.

Buenas noches en nepales “Suba ratri”.

Poblado  de Syalagaon a 3.520 mt. antes de Samagaon. Aquí los niños  muestran rasgos mas tibetanos al igual que sus vestimentas.

Banderas  de oración nepalesas, en cada bandera esta escrita una oración pidiendo el  bienestar y seguridad de los que viajan.

Una feliz levantada “tarde” porque hoy no debíamos caminar ni levantarnos a las 5 am, pero la fuerza de la costumbre y el reloj biológico nos despertaron de todos modos, pero como somos perseverantes dormimos un poco mas.

Después de un buen desayuno comenzaron las labores del día, ordenar las cargas para los porteadores locales, comprar varas de bambú para los jalones (banderines que marcan el camino o las grietas cuando haya poco visibilidad). Un poco de vida social con otros expedicionarios de
Nueva Zelanda, Estados Unidos, Francia, Inglaterra y Japón.

Les  presentamos a parte del equipo oficial que nos acompañará en la siguiente etapa  de la expedición, en el campamento base: de izquierda a derecha el Sidar y guía Janak Masar, cocinero NirKumar Rai, asistente de cocina Akash  Gurung, porteador que baja mañana, y segundo Sidar Amar Gurung.

Algunos  escritos en nepales:

Mañana en la mañana intentaremos llegar junto a nuestros porteadores al campo base para buscar un buen lugar e instalar la carpa comedor de la agencia y nuestras carpas personales Marmot Thor 2 que quedaran con equipos. El sábado en la mañana tenemos presupuestado el ascenso junto a los porteadores locales y nuestros staff con todo el resto del equipamiento y alimentos para la expedición. Todo el día ha llovido.

A  las 5 am nos despertamos, ha llovido toda la noche y sigue pero de todos modos  nos preparamos para partir, Alex ha estado bastante resfriado pero también  subirá. Después de un buen desayuno como es de costumbre iniciamos la marcha,  solo van tres de nuestros porteadores (los otros ya se fueron de regreso) con  la carpa comedor y carpa cocina, nosotros subimos nuestras carpas Marmot.
(Cabe mencionar que desde este pueblo no esta permitido usar porteadores de otras localidades para ascender al base, pero como literalmente todo el pueblo esta contratado por una expedición comercial internacional para hoy, no nos quedan porteadores, así que nuestro Sidar decide subir a escondidas y sin que  nosotros sepamos de esta movida hasta la noche…. A la chilena, aquí también la  hacen)

La marcha al base se inicia mágicamente sin lluvia y para más sorpresa comienza a despejarse, a medida que ascendemos van quedando atrás los bosques y pasamos a una vegetación de matorrales y pastos. Aprovechamos de sacar fotos a unas “cumbres” que se despejan, pero al poco rato reconocemos la silueta y las rutas, SI! Es el mismo de frente a nosotros, después de tantos meses planificando y viendo fotos y mapas, lo tenemos ahí imponente – El Monte Manaslu! 8.163 mt, increíble vista, ascendemos sin perder la mirada en el sueño, el anhelo, ya estamos a cuatro mil metros y los bosques quedan definitivamente atrás, aparecen los Yak’s, el sol se deja caer sobre nosotros y junto a el y el día esplendoroso las mágicas cumbres del himalaya, pero no todo es alegría, debemos seguir subiendo y después de un par de horas ya estamos cerca del base pero las nubes comienzan a intervenir el paisaje, comienzan unas tímidas gotas para pasar a granizo y algo de viento. Ya son las 10:30 hrs y estamos los 3 en el base junto a nuestros porteadores instalando las carpas para que al día siguiente los porteadores tengan un techo donde llegar por que seguramente estará lloviendo. Ahora sigue precipitando agua-nieve, pero tenemos todo listo. Antes de bajar pasamos a saludar a los vecinos de la expedición comercial que vienen a todo trapo y con unos 6 a 8 porteadores de altura, los clientes por supuesto llegaron en helicóptero desde Katmandú. Las expediciones comerciales y las deportivas ya las pueden diferenciar con lo relatado hasta ahora. Ninguna es mejor que la otra, son distintas y tienen objetivos distintos, pero todos amamos las montañas y eso nos une como grupo en esta mini comunidad de montaña, el campamento base.

Con  todo el trafico de porteadores, la lluvia y la tierra, el barro es inevitable,  Andrés al descender se dio mas de un trompo, Alex viene peor de su resfrío, por  mi parte me adelanto junto a un porteador y a media ladera somos correteados  por un Yak que al parecer no le gusta que usemos el sendero y nos vemos  obligados a escapar ladera arriba, el Yak agarra vuelo y la misma suerte corren  los porteadores de mas abajo. La lluvia y las nubes han reclamado su lugar y  todo vuelve a la normalidad.

Ya  estamos de regreso en Samagaon con la tarea cumplida de montar las  carpas en el base. Aprovechamos y pedimos tres “duchas” (un balde de  agua caliente para cada uno). Después de comer tomamos Lariam de laboratorios Roche (combatiendo la malaria  asiática), Alex decide no subir mañana   por su resfriado. La idea mañana con Andrés, el staff y los porteadores  locales es inaugurar nuestro campamento base y esperar que Alex se recupere  pronto para subir (estaremos comunicados por radio).

Después  del desayuno y de despedirnos de Alex quien se quedaría en Samagaon por  su gripe, Andrés y yo comenzamos el ascenso con el resto de nuestro equipo rumbo  al base, durante la subida calmada nos acompañó una insistente lluvia y ya  cerca del campamento base nieve y agua nieve, las nubes no nos dejaron apreciar  el espectacular paisaje pero disfrutamos de igual forma los detalles de la  vegetación y compartir con unos ingleses que también ascendían. Al arribar  encontramos en nuestra carpa cocina a nuestro staff junto al cocinero de otra  expedición comercial “Himalayan experience” quien nos había traído un gran termo de te, el cual compartimos  gustosos. Durante el resto del día ordenamos nuestras cosas y pusimos otras a ventilar  ya que algunos bolsos se habían pasado.
Al  día siguiente nos dedicamos con Andrés y el staff a mover la carpa cocina a un  mejor lugar e instalar la carpa baño… este es un campamento muy elegante para  lo que estamos acostumbrados, además tenemos una carpa ducha pero funciona con  un balde, no crean que es como en casa. También junto a Andrés repartimos los  distintos equipos que irán a cada   campamento, como también repartimos la ración de marcha en tres para que  cada cual la administre según sus necesidades.
El coordinador de campamento nos avisa que hoy puede llegar un Lama para  hacer el “Puja” - una ceremonia para cuidar y dar buenos augurios a  todas las personas de la expedición. El día se mantiene precipitando y con  nubes y neblina pasajera. El Naike peak de 6.211 mt es el monte que nos  acompaña en el campamento base, nos deleita con sus avalanchas (a una distancia  muy segura) como el sonido de las olas en el mar, se siente viva la montaña,  con todos los ciclos en un día, las nevazones, la acumulación, las avalanchas,  los glaciares que se rompen, la erosión y el hielo que se derrite en el agua  que bebemos.

El  día 7 es muy importante para nosotros y se siente la ausencia de Alex en el  equipo ya que finalmente se ha iniciado el “Puja”, el Lama acompañado de dos asistentes inicia la ceremonia donde va leyendo las oraciones  en sus escritos y bendiciendo tanto a las personas como a los equipos que  usaremos en la montaña. Por nuestra parte hemos preparado las banderas de  oración, la de Nepal y la chilena por supuesto, también nos han pedido instalar  las de nuestros auspiciadores. El “Puja” termina con palabras de aliento  y buena fortuna en la montaña por parte del Lama.

Durante  la tarde nos invitan los amigos de “Himalayan experience” a compartir una cena de camaradería y como buenos invitados llevamos un  vino tinto chileno. Dentro del equipo de esta expedición comercial cuentan  entre clientes, guías y porteadores con más de 40 ascensos al Everest. De los 6  porteadores de altura hay 4 del legendario grupo conocido como los 5  fantásticos, los más cotizados por su gran desempeño. Después de la cena y de  disfrutar unos ricos quesos, llegamos al tema de la colocación de las cuerdas  fijas, por lo cual nos invitaron a pasarles nuestras cuerdas a sus porteadores,  pero nuestra respuesta fue instantánea “nosotros vamos a equipar”. Finalmente  quedamos en trabajar junto a sus porteadores e ir equipando en conjunto la  ruta.

Ya es 8 de septiembre y (Daniel) despierto enfermo  con fiebre baja, dolor muscular y algo de tos, permanezco todo el día en “cama”  (en saco de dormir) y solo me levanto a comer para cuidar el cuerpo. Durante la tarde llega Alex aun con tos pero ya bastante mejor, compartimos por primera  vez los tres y nuestro staff en el campamento base y para la ocasión nuestro  cocinero Kumar prepara un queque bañado en salsa de chocolate.

Aun  que las nubes persisten ha dejado de precipitar, Andrés y Alex se preparan para  hacer el primer porteo al C1 (campamento 1), mientras yo aun me quedo en cama,  aun que me siento mejor he traspirado toda la noche pero al menos pude dormir.  Después de compartir un abundante desayuno Andrés y Alex inician el ascenso con  las mochilas muy cargadas (30   kg aprox), las demás expediciones también inician su  marcha al C1, la subida es fácil y marcada, hay un peldaño en roca y después se  monta al glaciar del Manaslu, yo los acompaño hasta este punto haciendo tomas  con la cámara.
Ya a las 4 de la tarde regresan y me cuentan que dejaron un depósito cerca del C1, que el glaciar esta bastante quebrado en algunos tramos y hay que  hacer un rodeo grande para poder pasar con los esquíes de montaña. Ha sido un  buen día de trabajo, el resto de la tarde descansan y ordenamos equipos para la  siguiente jornada.

Alex y Andrés preparándose para el esquí de montaña.

Andrés y Alex rumbo al campamento 1

El  tiempo esta malo como para subir al C1, por lo que realizamos labores de  preparativos para los demás días y porteos, Andrés y Alex  cortan y ordenan cuerdas y preparan cargas,  Daniel (que aun sigue con fiebre baja y dolor de garganta) prepara el panel  solar para cargar pilas, prepara cargas y actualiza la web a través de la  antena Bgam-Inmarsat  de Tesacom, el único problema ha sido lo persistente de la nubosidad que no ha  permitido cargar el computador con el panel solar.

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Salimos  temprano con nuestro equipo y vestuarios de altura, la noche y esta mañana  están despejados como ningún otro día. El sol comienza a abrasar con los  primeros rayos, la llegada al deposito a la entrada del glaciar es fácil, aun  que todos llevamos mas peso del presupuestado, Daniel viene mas lento y con  dolor de garganta. En el deposito cargamos un poco mas de peso e iniciamos los  3 el ascenso por el glaciar en esquíes y en cordados ya que hay varias grietas  ocultas.

A medida que pasan las horas el calor y el sol aumentan, subimos  entre las grietas y descubrimos en le  deposito que algún roedor había comido parte de nuestro chocolate y leche en  polvo, increíble sorpresa – ¿por que este animalito vendría entre tanta grieta  teniendo mas fácil el alimento en el campamento base?. Seguimos ahora con un  poco mas de carga (carpa, cocinilla, gas y alimentos rumbo al C1, ahora  vamos sin cuerda y Andrés y Alex se adelantan, yo voy mucho mas lento, la  garganta y los bronquios no me dejan tranquilo.

Día  de descanso, amanece despejado, y varias de las nuevas expediciones realizan su  “Puja”, pareciera que la competencia por quien tiene las banderas de  oración mas largas se ha iniciado, los chinos con mas de 100 metros, después una  internacional con casi 200 mt., han llegado en los últimos días una expedición  China con 6 miembros y 8 porteadores de altura, dos expediciones comerciales  internacionales también con porteadores de altura, y una pareja de mexicanos  (al fin algo de español) que no traen porteadores de altura y entre los dos  juntan varias expediciones a 8   miles.
               El  día sigue soleado y al fin me baño y lavo ropa, Andrés y Alex arman mas  jalones, ordenan, preparan equipos y secan ropa.

Temprano  salimos los tres desde el campamento base rumbo al campamento 1,  el día esta casi completamente despejado y no corre nada de viento. Muchos de  las otras expediciones aprovechan el buen tiempo y tambien portean o inician la  instalación de su campo 1. A  medida que avanzamos por le glaciar Manaslu el calor se deja caer pero  seguimos.

Una vez porteado sin novedades hasta el C1, bajamos esquiando  y somos la envidia de algunos y la felicidad de muchos que saludan nuestro  paso. Bajamos en pocos minutos hasta el deposito y volvemos a subir, esta vez  me detengo en el campo 1 de nuestros amigos de “Himalayan experience” y presto mis esquíes para que prueben la  experiencia de esquiar en himalaya y a 5.500 mt.

El resto del día nos hidratamos y preparamos para el  día siguiente, equipar la vía que conduce al campo 2.

Desde  temprano nos vamos los tres, esta vez sin esquíes, con crampones, piolet,  estacas, tornillos, carga para el C2 y 600 metros de cuerda  estática para equipar la vía, que es una larga cascada de seracs (bloques de  hielos que fluyen por la ladera en forma quebrada y generalmente caótica).  Iniciamos los Chilenos el trabajo, ninguna expedición ha instalado cuerda en  esta zona. Partimos en forma alternada equipando 400 metros de cuerda  entre laberintos de hielo y estalactitas, puentes de nieve sobre grietas y una  larga travesía con grietas ocultas hasta el sector mas empinado pero al parecer  menos accidentado.

Nos  despertamos temprano para preparar nuestra salida rumbo al C2, pero no muy temprano vemos aparecer al grupo de Henry y también a Adrián (del grupo de Rusel) que terminarían de equipar la  vía, pero se juntan recién a ordenar las cuerdas y finalmente salen tarde,  esperamos que lleguen al final de las cuerdas (puestas por nosotros el día  anterior) y comienza a entrar nubosidad por lo que desistimos de la idea de  subir, en cambio ordenamos y nos hidratamos.

Temprano  salimos los tres por las cuerdas fijas, con los esquíes en la mochila y pasando  a recoger el porteo (dejado el día que equipamos), subimos rápido hasta el final  de las cuerdas (a 6.300 mt), al llegar Alex prefiere bajar (por las cuerdas) ya  que no se siente muy bien, con Andrés nos repartimos la carga y seguimos  encordados y con esquís, antes alcanzamos a echar un vistazo de la ruta después  las nubes y la neblina nos dejaban una visibilidad escasa y a rato nula o  “blanco total”, sigo abriendo ruta “a olfato  perruno” y Andrés va jalonando el recorrido, a ratos debemos esperar hasta 30  minutos por una mejor visibilidad, pasamos anchos puentes y resulta una ruta  bastante limpia.

Ya  vamos por los 6.600 mt, y tenemos a la vista el portezuelo, pero la nieve se ha  tornado blanda y a ratos cartón, es tarde y decidimos dejar un deposito y regresar.          

El deposito lo dejamos en una zona segura a 6.500 mt. Iniciamos el descenso y la nieve cartón nos dificulta bajar, la visibilidad es mejor y vemos que podemos mejorar la ruta, llegamos a las cuerdas y decidimos bajar esquiando, en los tramos expuestos derrapamos conectados a la cuerda fija, cuando podemos hacemos fotos y video, terminamos al anochecer las cuerdas y pasamos brevemente al C1 para bajar los equipo que ya no usaremos.

Continuamos el descenso con los esquís y linterna, la nieve está dura a punto, por lo que nos toma solo 20 minutos llegar hasta el deposito donde dejamos los zapatos de trekking. Al llegar al campamento  base nos recibe Alex y Janak, mientras nuestro cocinero Kumar y su ayudante Akash nos tienen un delicioso bistec y papas fritas, ellos  trabajan de lujo y son re buena onda.

Tikitikitiiii!!!! Feliz 18 a todos por allá en Chile!
               
Hoy por la mañana al invitar a nuestros vecinos del grupo de Rusel nos han dado muy buenas noticias, los porteadores de las  expediciones comerciales que trabajan del C1 al C2 (de ellos) están  usando nuestra ruta desde el final de las cuerdas fijas y están muy contentos  con ella, nos felicitan por el trabajo realizado.
En horas de la tarde han legado todos los miembros del grupo de Rusel, la pareja de mexicanos y también  vinieron dos miembros del grupo de Henry.  Un 18 en “familia”, con vino chileno, algunas cosas para picar aporte de los  comensales y “momo” (masa delgada rellena de verduras o carne) modificado que  resulto lo mas similar a la empanada.

Según  los reportes teníamos previstos días de mal tiempo, y ha sido así, pero no tan malo,  pero han coincidido con días que hemos tomado de descanso antes de iniciar el  1er intento de cumbre. Yo (Daniel) no he estado de lo mejor, tuve recaída con la vía  respiratoria (he iniciado otro tratamiento con antibióticos).                
               
El Día 21 de septiembre el grupo liderado por Rusel nos ha invitado a una campaña de limpieza del campamento base, hemos  participado de forma entusiasta y activa, ensuciándonos las manitos con la  basura, los porteadores de Samagaon (pagados) han retirado las cargas de  basura hasta el pueblo. Esto es un buen ejemplo a los turistas y a los propios  trabajadores nepaleses que no siempre están consientes del entorno en donde trabajan.  La idea es que las demás expediciones encuentren un lugar limpio para dejarlo así  también y no tener la “excusas” de abandonar su basura al entorno.

De  hacerse un segundo intento seria similar pero con dos días previos de descanso.

Cerca  de las 5:30 hrs salimos en marcha rumbo la 1º  intento de cumbre, esta despejado y azulado, sin viento y vamos livianos ya que  todo esta instalado en el campamento, avanzamos protegidos con bloqueador solar ISDIN y Blistex, cómodos y seguros con vestuario Marmot y  equipos AndesGear, conectados con la base por Gallyas y con el  mundo con Tesacom comunicación sin limites, informando a ustedes con el  diario la Segunda.  

Con  la tecnología y las telecomunicaciones vitales y cotidianas de hoy en día,  todas las expediciones contaban con la predicción meteorológica que el 27 y 28  serian los mejores días de cumbre. Nuestra expedición tampoco estaba ausente  gracias a Tesacom (comunicación satelital de voz y datos) y la  asistencia de dos amigos que nos daban el resumen desde Chile Fernando Millar y Luís Álvarez. Es así que en estos días se inicia una verdadera peregrinación  de campamento en campamento hacia la cumbre. Todos a tocar el cielo!

Con los  mismos malestares (Daniel) llego otra vez mas de una hora mas tarde al C2 (las expediciones que solo hacemos 3 campamentos, lo instalamos a 6.500 mt, los  de 4 campamentos lo hacen a 6.100 mt).

Al  levantarnos desarmamos la carpa y cargamos todo el equipo, la idea es subir  esta carpa y cocina para después poder bajar más rápido al C1 después de  intentar la cumbre. El avance es más lento que los otros días, la altitud se  siente, el aire frío invade con evidencia nuestros pulmones, la textura de la  empinada ladera se alterna entre nieve polvo a cartón (lamina de nieve mas  compacta que generalmente se rompe al pisarla) y hielo. El equipo Chino que nos  adelanta en un día le ha tocado equipar, bueno a sus Serpas y guía (antes de  partir del base ellos preguntaron a otras expediciones y a la nuestra si les  ayudaríamos a equipar al C3, nuestra respuesta al igual que las demás  expediciones es que ya habíamos trabajado en los otros tramos y que les tocaba  a ellos y por otra parte no teníamos considerado equipar esa sección, sino ir  encordados).

Sobre los 7mil metros advierto a mis compañeros que pronto llegara la sobra y que seguramente por el ritmo que llevamos llegaremos de noches al C3…pero decidimos seguir. El frío es penetrante a medida que subimos y paramos a ratos para abrigarnos, ya estamos con las parcas de pluma Marmot (un bunker para el frío del himalaya) pero la deshidratación, la escasez de oxígenos y alimentación hacen sentir el frío. Por mi parte (Daniel) la pierna izquierda resulta la más vulnerable y desde la cual el frío invade el cuerpo, le comento a Andrés que va mas arriba que si no logro controlar la situación tendré que regresar al campamento anterior, nos mantenemos en contacto y también presenta enfriamiento. 

La vista es hermosa y única, antes de llegar al hombro nos recibe de pasada el cadáver de  una expedicionaria China que habría fallecido el año anterior, un  macabro escenarios del cual nos habían advertido los guías de las expediciones  comerciales que vienen habitualmente.
Ya estamos en el hombro junto al atardecer que es sorprendentemente intenso y cristalino, aun con el frío que cala me molesto en tomar unas fotos ante de guardarme en la carpa Thor Marmot junto a mis compañeros.

Estamos  en el hombro (C3) a 7.400 mt. Pero después del desgastador arribo de  ayer hemos decidido descansar este día.
El equipo Chino ha iniciado su camino a la cumbre, sube hasta este campamento el grupo de Rusel y Henry (las 2 mas grandes y clásicas expediciones comerciales). El  equipo Chino logra cumbre (con porteadores de altura y oxigeno complementario)

Temprano  inician la última jornada a la cumbre Andrés y Alex, Daniel aun débil prefiere  esperar y descansar un par de horas más. Las demás expediciones han salido a  las 4 am. Tiempo necesario para ir y regresar de la cumbre de buena forma.  Desde este campamento a 7.400 mt a la cumbre son de 5 a 6 horas. Al levantarme  verifico que sigo enfermo del estomago, sin embargo me preparo e inicio la  marcha camino a la cumbre, es tarde, veo a las demás personas a lo lejos  haciendo cumbre, es un anhelo llegar pero no puedo ni seria sensato intentarlo  en estas condiciones, debo detenerme nuevamente por el estomago, a lo lejos veo  a Andrés haciendo señas para que siga, el también va lento, Alex va mejor y mas  arriba, esperamos todos que al menos uno haga cumbre este dia. Finalmente Andrés  se detiene a 8.000 mt presenta los pies helados, yo más abajo a los 7600 mt decido  no subir más. Alex va lento pero subiendo paso a paso hasta que finalmente  corona la cumbre!!! Éxito!! un nuevo 8mil para Chile!!! Alex Koller se  convierte en el primer chilenos en coronar la cumbre, Felicidades Alex!! De  paso somos la única expedición  en lograr  cumbre sin oxigeno ni porteadores de altura! o sea en estilo deportivo
Hemos llegado a lo mas alto y hemos conseguido un nuevo 8mil para Chile, una gran cuota de felicidad y auto-superación, a parte de eso que hemos conseguido? Nada… pero como dicen los Rolling Stones “Esto  es solo rock’n roll, pero nos gusta”.

Llega  la hora de iniciar el regreso, la segunda mitad de la expedición, regresar  sanos y a  salvo al campamento base. Alex  desde la cumbre haciendo equilibrio no logra sacar muchas fotografías e inicia  el descenso lentamente, viene agotado y decide no esquiar sino solo caminar de  bajada, alcanza a Andrés que se prepara a esquiar desde los 8mil y continua. Yo  ya estoy de regreso en el campamento y preparo líquido para mis compañeros.  Andrés inicia la esquiada y lentamente llega Alex y después Andrés al  campamento 3, ya estamos juntos nuevamente y nos damos un gran abrazo de éxito.  El trabajo y las decisiones continúan y así decidimos dormir otra noche mas a  7400 mt para bajar temprano al día siguiente.

Alex se presenta exhausto  y preferimos junto a Andrés que baje rápido al campo base ayudando a  bajar lo que pueda. Andrés y Daniel se quedan desarmando el C3 y luego bajan esquiando por las cuerdas fijas al C1 con la intención de desarmarlo y  bajar todo al depósito o al campamento base. Al llegar al C1 ya es de noche y al poco rato de tomar líquido, deciden seguir al día siguiente  para asimilar mejor los alimentos y descansar.

Desde las 6 am iniciamos el trabajo en el C1, ordenamos, guardamos y metemos lo más posible en un gran bolso para usarlo a modo de pulka (trineo de base plana), el inicio  de la 1º etapa es todo un éxito, bajamos por gravedad, después el terreno baja  de inclinación y comenzamos la 2º etapa con pieles en los esquís y arnés, el  avance es lento y el sol te derriba, el bolso se va a un par de grietas, se  rompen las correas (no es un trineo). Llegamos finalmente entre neblina y nieve  con todo al depósito y bajamos al campamento base con la mochila llena y los esquíes. Comemos un mega sandwich de Kumar y luego vamos a la fiesta invitados por nuestros vecinos, comida, champaña y baile junto a los sherpas de  su empresa, después de la fiesta voy al deposito por un tercio de la carga y regreso al base, Alex y Andrés van a las 4 am   bajan con la ultima carga al base – se termina oficialmente el trabajo  de montaña. Cumbre y todos los miembros a salvo en el campamento base, un éxito!!

Desde  las 6 am se inician los arreglos y preparación de las cargas para los  porteadores que entre “gritos de feria” se entienden con nuestro Sirdar Janak para repartirse las cargas a transportar.
Una vez idos los porteadores almorzamos liviano para despedirnos de nuestro cocinero Kumar y su asistente Akash que se quedan con los  franceses. Bajando al valle se abren los sentidos, embriagados de oxigeno y  verde aun que por aquí reina el insipiente otoño.

Iniciamos  el trekking de regreso con una despejada despedida del Manaslu, por otra ruta, el descenso es por la “área de conservación del Annapurna”  (otro 8 mil), un trekking un par de días mas corto que el de ascenso y uno de  los mas cotizados del mundo.

Arribamos  a las 2 hrs. a la ciudad, después de una buena ducha y tardía pero contundente  cena a la habitación, revisar algunos correos y a dormir.
               
Temprano fuimos a la agencia a ordenar y retirar toda nuestra carga, después de unos trámites y almuerzo Andrés y Alex se van rumbo al aeropuerto para regresar a Chile que según itinerario deberían llegar  a Santiago el 7 a  las 23:20hrs.
               
               Yo  me quedaré un par de  días (ya había cambiado el pasaje) para recorrer la ciudad, sus templos y  puntos de interés…. Nos vemos en Chile.

Pero antes una ultima mirada a los "monos del monte".